Τέλος εποχής για τον 34χρονο εξτρέμ μετά από 12 χρόνια * «Θα μας λείψει…», ανέφερε ο Γιοβάνοβιτς
Τίτλοι τέλους έπεσαν αναφορικά με την παρουσία του Πέτρου Μάνταλου στην Εθνική όπως ανακοίνωσε τη Δευτέρα (23/3) ο 34χρονος εξτρέμ.
Μία απόφαση για την οποία ο Μάνταλος ενημέρωσε και τον ομοσπονδιακό τεχνικό, Ιβάν Γιοβάνοβιτς και έτσι μετά από 12 χρόνια αδιάλειπτης παρουσίας στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ο εκ των αρχηγών της ΑΕΚ δεν θα αγωνιστεί ξανά με τα «γαλανόλευκα».
Όλα αυτά μία μέρα μετά την ανανέωση του Θρακιώτη άσου με την Ένωση μέχρι το 2027. Ο Μάνταλος κλήθηκε για πρώτη φορά στα προκριματικά του Euro 2016 με προπονητή τον Κλαούντιο Ρανιέρι και έκανε ντεμπούτο στην εντός έδρας ήττα της πρεμιέρας (0-1) από τη Ρουμανία, ενώ η τελευταία του παρουσία ήταν στο εκτός έδρας 0-0 με τη Λευκορωσία για τα προκριματικά του Μουντιάλ 2026.
Συνολικά, είχε 71 συμμετοχές και 7 γκολ με την Εθνική δίχως όμως να μπορέσει να αγωνιστεί σε μία μεγάλη διοργάνωση. Για την ιστορία πέτυχε το πρώτο του γκολ σε ένα φιλικό με την Αυστραλία το καλοκαίρι του 2016 έχοντας πετύχει το πρώτο γκολ στο υπέρ της Ελλάδος 2-1 επί των «καγκουρώ».
Στο μεταξύ και μιλώντας για τα φιλικά της Εθνικής με Παραγουάη (27/3, 21:00) εντός και Ουγγαρία (31/3, 20:00) εκτός, ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Ιβάν Γιοβάνοβιτς αναφέρθηκε στην απόφαση του Μάνταλου.
Ο Σέρβος τεχνικός μίλησε με τα καλύτερα λόγια για τον 34χρονο άσο και τόνισε πως θα τους λείψει, φυσικά τον ευχαρίστησε για την παρουσία του στη «γαλανόλευκη», ενώ ευχήθηκε να παίξει για πολλά χρόνια ακόμα ποδόσφαιρο.
Όσον αφορά τα φιλικά ο Γιοβάνοβιτς έκανε λόγο για σημαντικά τεστ προκειμένου να δει σε τι βαθμό ετοιμότητας είναι οι διεθνείς, ενώ μίλησε και για τα νέα πρόσωπα στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός:
«Είναι τέσσερις μήνες ουσιαστικά που δεν είχαμε υποχρεώσεις. Έχουμε μπροστά μας δύο φιλικά με δύο διαφορετικές ομάδες. Και οι δύο είναι ομάδες υψηλού επιπέδου. Θα είναι πολύ καλό τεστ όσον αφορά την αγωνιστική κατάσταση που έχουμε γιατί έχει περάσει αρκετό διάστημα από την τελευταία μας συγκέντρωση και τα παιχνίδια που κάναμε στον τελευταίο κύκλο των αγωνιστικών μας υποχρεώσεων. Για να δούμε και σε ποιο βαθμό μπορούμε να κρατήσουμε τον τρόπο παιχνιδιού. Πόσο ανταγωνιστικοί θα είμαστε με αυτούς τους αντιπάλους και ακριβώς λόγω της απώλειας της επαφής που είχαμε το τελευταίο διάστημα πόσο μπορούμε να κρατήσουμε ένα καλό επίπεδο».
Για τα νέα πρόσωπα στις κλήσεις: «Σίγουρα οι περίοδοι του Μαρτίου και του Ιουνίου θα πρέπει ως Εθνική να προσπαθήσουμε να ανοίξουμε το ρόστερ. Έχουμε παιδιά που θα αγωνιστούν για πρώτη φορά, αλλά και παιδιά που δεν έχουν πολλά παιχνίδια με την Εθνική. Υπάρχουν και κάποια παιδιά που δεν έχουν κληθεί για διάφορους λόγους, κάποιοι είχαν τραυματισμούς, απουσίες από παιχνίδια».
Για την απόφαση του Πέτρου Μάνταλου να αποχωρήσει από την Εθνική: «Μετά την ολοκλήρωση του προηγούμενου κύκλου των παιχνιδιών μας ενημέρωσε πως επιθυμούσε να σταματήσει από την Εθνική Ομάδα. Μιλήσαμε μαζί του, μίλησα και εγώ μαζί του. Ήταν πολύ ειλικρινής, μπορούσα να καταλάβω πλήρως το σκεπτικό του. Ήταν πολύ χρήσιμος και ως ποδοσφαιριστής και με την παρουσία του στα αποδυτήρια. Γιατί είναι από τους πιο έμπειρους, σίγουρα θα μας λείψει ο Πέτρος. Ένας παίκτης που έχει προσφέρει για πολλά χρόνια τις υπηρεσίες του στην Εθνική Ομάδα. Θέλω να τον ευχαριστήσω όχι μόνο για την περίοδο που είμαστε μαζί, αλλά και για όλη του την παρουσία τα τελευταία χρόνια στην Εθνική γιατί έχει πάρα πολλές συμμετοχές. Θα μας λείψει και θέλω να του ευχηθώ ότι καλύτερο για τη συνέχεια. Είναι ένα εξαιρετικό παιδί, εξαιρετικός επαγγελματίας και εύχομαι να παίξει ακόμα αρκετά χρόνια ποδόσφαιρο».
