Έφυγε από τη ζωή στα 62 του ο άλλοτε Πορτορικανός καλαθοσφαιριστής του Άρη * Τα συλλυπητήρια των «κίτρινων»
Πένθος στο παγκόσμιο μπάσκετ την Τρίτη (5/5) με τον θάνατο του Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ σε ηλικία 62 ετών.
Ο άλλοτε Πορτορικανός μπασκετμπολίστας, που άφησε το στίγμα του και στην Ελλάδα, έδινε τα τελευταία χρόνια μάχη με τον καρκίνο όπου και δεν τα κατάφερε φέρνοντας θλίψη.
Ο Ορτίθ είχε μία σπουδαία καριέρα έχοντας αγωνιστεί στην Ελλάδα από το 1994-1995 έως και το 1997-1998. Την πρώτη σεζόν με τη φανέλα του Γ.Σ. Λάρισας όπου πέτυχε τον στόχο της παραμονής κάτι που δεν κατάφερε το 1996 με το Ηράκλειο. Στη συνέχεια πήγε στον Άρη όπου είχε και τις μεγαλύτερες εν Ελλάδι επιτυχίες του.
Με τους «κίτρινους» κατέκτησε το 1997 το Κύπελλο Κόρατς μετά από δύο συγκλονιστικούς τελικούς με την Τόφας Προύσα και παρά το 66-77 των Τούρκων στο Αλεξάνδρειο, ο Άρης έκανε αρχοντική εμφάνιση στην Προύσα και με το 70-88 κατέκτησε το τρόπαιο. Μάλιστα ο Ορτίθ έκανε τα πάντα τότε με 25 πόντους και δικαίως έγινε σύνθημα στα χείλη των οπαδών του Άρη.
Την επόμενη σεζόν κατέκτησε το Κύπελλο στο Φάιναλ-4 του Αλεξανδρείου σε ένα τουρνουά με τον πρωταθλητή Ευρώπης Ολυμπιακό, τον πολύ ισχυρό Παναθηναϊκό που μόλις ξεκινούσε την αυτοκρατορία του και την πάντα δυνατή ΑΕΚ. Και όμως οι «κίτρινοι» των 1000 προβλημάτων και με τον Χρήστο Μαγκώτσιο ως υπηρεσιακό στον πάγκο κατατρόπωσαν το «τριφύλλι» στον ημιτελικό και την ΑΕΚ στον τελικό.
Τέλος, ο Ορτίθ αγωνίστηκε με το Πουέρτο Ρίκο στα Μουντομπάσκετ 1998, 2002 και στην Ολυμπιάδα της Αθήνας το 2004, ενώ συλλογικά έπαιξε και στο ΝΒΑ με τους Γιούτα Τζαζ και στην Ευρώπη με Ρεάλ, Μπαρτσελόνα.
Συλλυπητήρια ανακοίνωση εξέδωσε η ΚΑΕ Άρης αναφέροντας: «Ένας θρύλος του παγκόσμιου μπάσκετ, ο οποίος τίμησε τη φανέλα του ΑΡΗ για δύο χρόνια, δεν είναι πια ανάμεσά μας. Ο Χοσέ “Πικουλίν” Ορτίθ έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 62 ετών. Ο Πορτορικανός άσος αγωνίστηκε στην ομάδα μας από το 1996 έως το 1998 και αποτέλεσε μία από τις μεγάλες μορφές του αθλήματος, με παρουσία, μεταξύ άλλων, στο ΝΒΑ και την Ευρωλίγκα. Εκφράζουμε την οδύνη μας για την απώλειά του και τα ειλικρινή συλλυπητήριά μας στην οικογένεια και τους οικείους του. Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα τον σκεπάσει».
Αναλυτικά και η ανακοίνωση του Πουέρτο Ρίκο: «Σήμερα, το Πουέρτο Ρίκο θρηνεί κάτι παραπάνω από έναν αθλητή, θρηνεί έναν αληθινό θρύλο. Σε ευχαριστούμε, Χοσέ Πικουλίν, για όλη τη χαρά που έφερες και για το ότι υπερασπίστηκες τη σημαία μας με τιμή. Ανάπαυσε εν ειρήνη. Ήσουν ο "Σύνοδός" μας. Η κληρονομιά σου θα συνεχίσει να λάμπει σε κάθε γήπεδο μπάσκετ και στις καρδιές κάθε γενιάς που ενέπνευσες».
